retenu, ue

• 1Conservé, gardé. Comme si les Juifs renonçaient eux-mêmes à leur espérance, ils oublient précisément en ce temps la succession des familles, jusques alors si soigneusement et si religieusement retenue. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]
• 2Imprimé dans la mémoire. Des paroles fidèlement retenues.
• 3Maintenu en place. Un corps pesant qui n'est pas retenu tombe. Des bois retenus par une seule de leurs extrémités. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]
• 4Arrêté, qu'on ne laisse pas aller. Retenu au lit par la goutte. Et la foudre qui va partir, Toute prête a crever la nue, Ne peut plus être retenue Par l'attente du repentir. [Corneille, Polyeucte] Quand la reine Cléopâtre vit son mari pris et retenu par les Parthes. [Rollin, Histoire ancienne] Quel indigne soldat voudrait briser sa chaîne, Alors que dans les fers son chef est retenu ? [Voltaire, Zaïre]
• 5Empêché de s'étendre, de se manifester. La violence du parti réformé, retenue sous les règnes forts de François ler et de Henri II. [Bossuet, 5e avert. 5] Tout ce qu'aux coeurs l'un de l'autre contents Inspirent des transports retenus si longtemps. [Racine, Bérénice] Ce torrent retenu peut s'ouvrir un passage. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]
• 6Cheval retenu, cheval qui ne part pas franchement de la main, et qui saute au lieu d'avancer.
• 7 Fig. Modéré, sage, circonspect. Le débauché se rit des sermons de son père, Et, dans vingt et cinq ans, venant à se changer, Retenu, vigilant, soigneux et ménager, De ces mêmes discours ses fils il admoneste. [Régnier, Satires] Et puis je suis plus retenu à cette heure ; car il me souvient que vous m'avez reproché beaucoup de fois, que je vous engage toujours avec des amants que vous ne voulez pas. [Voiture, Lettres] Il m'a paru, seigneur, si froid, si retenu. [Corneille, Suréna] Y eut-il jamais homme plus sage et plus prévoyant, qui conduisît une guerre avec plus d'ordre et de jugement.... qui fût plus agissant et plus retenu... ? [Fléchier, Oraisons funèbres] En comparaison de tous mes confrères les satiriques, j'ai été un poëte fort retenu. [Boileau, Disc. sur la satire.] Non, non, dans leurs discours ils sont [les Romains] plus retenus. [Racine, Britannicus] Marie elle-même jusque-là si retenue sur les merveilles que Dieu avait opérées en elle. [Massillon, Myst. Visitation.]

  Retenu à, avec un infinitif. Il faut être extrêmement circonspect et très retenu à prononcer sur les ouvrages de ces grands hommes. [Racine, Iphigénie en Aulide] M. Méry était si retenu à former ou à adopter des systèmes qu'il hésitait à.... [Fontenelle, Eloge des académiciens] Auguste fut fort retenu à accorder le droit de bourgeoisie romaine. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence]

  Substantivement. Je fais le retenu aussi bien que vous. [Guez de Balzac, Correspondance]

  Il se dit aussi des sentiments, des manières. Échauffez mes transports trop lents, trop retenus. [Racine, Phèdre] Le jeu retenu [au théâtre] demande une vive expression dans les yeux et dans les traits. [Marmontel, Oeuv. t. VI, p. 323]